Generellt består filterelementet av fibermedia, filternät, svamp och andra material. Efter det att de fasta och flytande partiklarna (droppar) i den komprimerade luften fångats av filtermaterialet, kondenseras de på filterelementets yta (inuti och utsida). De vätskedroppar och föroreningar som ackumuleras på filterelementets yta avsattes till botten av filtret genom tyngdkraften och släpps sedan ut genom en automatisk dränering eller manuellt.